Tras la pérdida de un ser querido comenzamos un camino personal de sanación y recuperación en el que solemos sentir incertidumbre y ansiedad respecto a cómo podremos sobreponernos a esta ausencia. En este viaje emocional es normal preguntarnos “¿Cuánto tiempo sentiré esta tristeza?”.  Nos sentimos incómodos frente a este dolor así como también frente a la sensación de vulnerabilidad que nos deja esta partida… es que en una sociedad que nos exige que todo sea rápido y sencillo pareciera que no hay tiempo para las lágrimas.

Cualquier intento de obligarte rápidamente a sentirte mejor no sólo es inútil sino que además puede encapsular tus emociones llevándote a prolongar este proceso de duelo. No puedes quitar este dolor de un día para el otro. No hay recetas ni soluciones mágicas que lo logren. Evita estas expectativas poco realistas y sé tan amable contigo mismo como sea posible.

Recuerda que eres un ser humano único. Por lo tanto, nadie puede decirte cuándo es el momento de dejar de hacer tu duelo. Como en tantas otras experiencias de la vida, el duelo es único y personal como así también lo será su duración. El alivio del dolor que genera una pérdida podría comenzar a sentirse luego de unos meses. Sin embargo, esto no significa que exista un tiempo determinado para estar absolutamente recuperado sino que este tiempo podría estar matizado por momentos de gran melancolía y tristeza, como ocurre en las fechas especiales que suelen ser un disparador de los recuerdos como el aniversario de su muerte, fiestas navideñas o cumpleaños. Por lo tanto, no lo olvides: el duelo no tiene calendario… es un proceso que debemos recorrer afrontando los fuertes sentimientos que genera para encontrar en nosotros mismos los recursos necesarios para recuperarnos y sanar plenamente. Sólo así podrás poco a poco reconstruir un nuevo sentido de vida.

A continuación, te mencionamos un conjunto de factores que pueden influir en la prolongación del duelo:

RELACIÓN CON LA PERSONA FALLECIDA

Cuando muere un ser querido también se pierde un vínculo personal y afectivo con esta persona.

¿Tenías una relación conflictiva con tu ser querido o era un vínculo basado en la confianza y el respeto mutuo? Las dificultades para aceptar la pérdida dependerán de la relevancia que tenía en tu vida la persona fallecida. El grado de dependencia económica, la familiaridad con él, la presencia de otros tipos de pérdidas, sueños y esperanzas compartidas y los sentimientos de culpa respecto a los asuntos pendientes de la relación serán determinantes en la definición de este vínculo. Esta relación con el difunto puede ser de respeto y afecto mutuo o bien en un contexto de conflictos.

En el primer caso, el doliente sentirá que esta muerte lo ha privado de una relación positiva en su vida en donde podía crecer y sentirse a gusto trayendo angustia, soledad e inseguridad. Sin embargo, cuando esta muerte cierra una relación conflictiva, el duelo podría remarcar aspectos difíciles de la relación, generando sentimientos de culpa y frustración que si no son abordados terapéuticamente podrían llevar a retardar la elaboración del duelo.

TIPO DE MUERTE DEL SER QUERIDO

El tipo de muerte que ha causado la pérdida del ser querido influirá en el proceso de duelo así como en su intensidad y duración.

¿Tu ser querido padeció una larga enfermedad antes de su muerte o fue una pérdida repentina? ¿Se trató de una muerte violenta o producida por causas naturales? Una muerte esperada producto de una enfermedad crónica o terminal nos brinda un tiempo prudencial para procesar esta trágica noticia y reencontrarnos con este ser querido bajo un nuevo contexto en donde es posible resolver los asuntos conflictivos o pendientes que caracterizan a este vínculo afectivo. Esto no significa que disminuya el dolor que vas a experimentar luego de la muerte sino que tanto la familia como el paciente atraviesan un duelo anticipado bajo un contexto de preparación gradual para afrontar la pérdida. A diferencia de esta muerte, las pérdidas repentinas o inesperadas generan en el doliente un gran shock y confusión que se ve agravado por la falta de tiempo para despedirse de su ser querido. Las palabras no dichas, los abrazos o besos no dados podrían generar en el doliente frustración, enojo, culpa y dolor.

A veces surgen preguntas e hipótesis entorno a cómo fue esta muerte y qué se podría haber hecho para evitarla. En este caso, la ira y la culpa toman un rol protagónico mientras que se experimenta una fuerte sensación de vulnerabilidad y desprotección ante un mundo que se muestra irremediablemente injusto e imprevisible… de un instante a otro la vida te ha hecho enfrentar no sólo la muerte de tu ser querido sino también los cambios de vida producidos por esta pérdida a nivel emocional, social, económico, de identidad, etc.

RECURSOS PERSONALES PARA AFRONTAR EL DOLOR

Las personas reaccionan de manera distinta frente a una misma pérdida. En este sentido, la personalidad del doliente será determinante en este proceso.

¿Tiendes a afrontar los obstáculos o los evitas?, ¿Sueles volverte agresivo cuando sientes que no puedes hacer frente a tus emociones?, ¿Abusas de medicamentos, alcohol y/o drogas como medio de escape? A algunas personas la muerte de su ser querido puede paralizarlas mientras que otros no se dejan abrumar por el dolor y lo observan como un proceso de crecimiento personal. En estas distintas perspectivas influirán la edad, el sexo, la personalidad, el autoestima, las tradiciones culturales, las creencias religiosas, la visión de la vida y de la muerte, el estado de salud emocional, la capacidad para afrontar las adversidades y buscar apoyo emocional, el sistema de contención, los antecedentes depresivos, el consumo de alcohol, drogas y/o medicación como estrategia de evasión, los asuntos pendientes con el ser querido fallecido, entre otros factores.

Las personas con mayor madurez emocional para manejar las frustraciones suelen transitar el duelo con mayor armonía. Esta madurez depende mucho de la experiencia y aprendizaje por duelos previos que se hayan superado en el pasado.

CONTENCIÓN SOCIAL Y FAMILIAR

El apoyo social incluye no sólo a los familiares del doliente sino también a los amigos y vecinos que puedan brindar asistencia física, emocional y económica.

¿Cuál es tu sistema de apoyo? ¿Está permitido en tu familia la expresión de las emociones? El duelo es un proceso emocional que requiere de la contención familiar. En primer lugar, la familia es el contexto inmediato en donde el doliente atraviesa este proceso de adaptación. Un sistema de comunicación abierto facilita los espacios para compartir los sentimientos vinculados a esta pérdida. Las posibilidades de hablar y ser escuchado brindan un apoyo seguro que permitirá el intercambio de miradas y la curación progresiva.

Cuando no se expresan las emociones nuestro cuerpo podría comenzar a demostrar síntomas como insomnio, pérdida de apetito, irritabilidad y depresión. Por otro lado, encontramos redes de apoyo social como los grupos de ayuda mutua en los que semanalmente los dolientes se reúnen para contar su experiencia y sentimientos en relación a su pérdida a fin de sentirse acompañados y comprendidos por otros dolientes que atravesaron una pérdida similar a la suya.

A otros dolientes les funciona mejor la terapia tanatológica o un Grupo de Apoyo para el Duelo donde las sesiones son completamente personales y van al ritmo del doliente encontrando allí un espacio profesional donde poder expresar sus emociones, temores, desafíos y pensamientos vinculados a esta pérdida. Es usual que durante los primeros meses el doliente exprese su preocupación debido a la montaña rusa de emociones que lo embarga. Estos servicios ofrecen un espacio propicio para poder tomar las riendas del duelo, transitar por él y reconstruir un nuevo vínculo con la persona fallecida en un contexto de escucha y respeto mutuo.

Como has podido observar, ante la pregunta “¿Cuánto tiempo dura en duelo?” no hay una única respuesta. El proceso de duelo implica un camino de sanación absolutamente personal en el que cada doliente irá delimitando sus propios tiempos, ritmos y necesidades. Por lo tanto, no te presiones con la idea de sentirte mejor lo antes posible ni tampoco te compares con otros dolientes… lo esencial es ir avanzando con pequeños pero firmes pasos que te lleven a reconstruir con tu ser querido fallecido un nuevo vínculo basado en el amor y los momentos compartidos que atesoras en tu memoria.